7年來，艾爾·尼克松堅持坐在佛羅里達州圣彼得堡市中心的長椅上觀看日出，早起的市民都來向他傾訴心事，他被人親切地稱為“陽光市長”。
大約七年前，艾爾·尼克松（Al Nixon）決定每天早晨在美國佛羅里達州圣彼得堡市（St. Petersburg, Fla）中心的長椅上觀看景色壯美的海上日出。
當他身心放松地在維諾伊公園看著大海和金粉色的天空，他感到一整天都會很踏實。
“我稱它為’生命的升華’，因為看日出讓我在開始一天的工作之前感到心安理得，”58歲的尼克松說，他在圣彼得堡水利部門工作，“頭幾次之后，我決定堅持每天早上6:30到長椅上坐坐。”
大約一年后，一位女士停下來打招呼，她說了一些話，改變了尼克松對這個頗具儀式感行為的看法。
“她說，’每天早上當我看到你坐在這里時，我知道一切都會好起來的?！蹦峥怂苫貞浾f。
“那時候我意識到：我需要注意走過的人，”他說，“我需要和他們進行眼神交流，讓人們知道我們對彼此很重要?！?br /> 尼克松不再直視前方的水面，而是開始對人們微笑，并進行交談。很快，越來越多的早起者開始坐在他的長椅上，有時甚至向尼克松傾訴。他成了大家熟知的面孔。
當尼克松坐在長椅上沉思時，那些早起者會向他敞開自己的生活，向他征求關于人際關系、職業和個人問題的建議。
“我很樂意傾聽，”尼克松說，“我希望他們離開時不再感到孤獨?！?br /> 他一直延續著早起看日出的傳統，如果天氣允許的話，一周七天從不間斷，每天大約在公園坐兩個小時。他的存在和他傾聽的開放態度使他成為圣彼得堡的名人，一些當地人給他起了個綽號：陽光市長。
“艾爾就是那個陽光，我愿意每天和他說話。他說的每句話都是發自內心的?！敝Z尼·科爾（Noni Kerr）說，他是一名退休的抽血員，今年53歲，2018年第一次在尼克松的長椅前停留。
58歲的迪·格洛瓦(Dee Glowa)指出，任何人對他說的話只停留在長椅上，她三年前與朋友外出散步時遇到尼克松，“他傾聽時不做任何評判，也不期望任何形式的回報?！彼f。
63歲的退休房地產開發商杰夫·弗蘭森（Jeff Franzen）說，他幾年前在海濱散步時遇到尼克松，“艾爾是平靜的存在。他獨特的天賦是，他可以傾聽每個人的心聲?！?br /> 弗蘭岑說：“新冠疫情使每個人都被隔離，缺乏聯系。然而，對于那些冒險走到艾爾長椅的人來說，他們受到他微笑地歡迎，并被問及過得如何。他確實是圣彼得市事實上的市長。”
為了表示感謝，尼克松的一些朋友和崇拜者兩年前在他的木椅上匿名安裝了一塊牌子。
“艾爾。一個充滿愛和忠誠的朋友，許多人的知己，”它寫道，“永遠”。（Al. A loving and loyal friend and a confidant to many,Forever and always.）
“當我看到它時，我驚呆了——感到很榮幸，”尼克松說，他經常在他的Facebook頁面上發布最喜歡的日出照片，以及諸如 “己所不欲，勿施于人”之類的名言。
“當你在50歲和60歲或年紀更大時，很多人覺得他們的目標沒能實現，”他說，“我從未有這種感覺。但我確信，能夠傾聽他人幫助他人，確實是我當下的目標?！?br /> 尼克松在圣彼得堡出生和長大，現在有三個孩子和一個長期的重要伴侶，她也是一個好的傾聽者。
每天早上，尼克松4:30起床，戴上棉帽，坐在他的前廊上喝一杯咖啡，清醒一下頭腦，然后開車前往市中心的海濱。
“你必須有一顆開放的心和一個開放的大腦，因為你永遠不知道誰會走過來，他們可能需要什么，”尼克松說，每一個在長椅前駐足的人都值得全神貫注。
他說，雖然大多數人只是簡單地揮揮手或寒暄一下，但有些人卻急于走進他的“辦公室”，與愿意傾聽的人共度幾分鐘。
“在疫情期間，有很多人失去了他們所愛的人，”尼克松說，“去年是我最困難的一年，因為有一種隨處可見的焦慮，人們需要釋放。我很高興我可以戴上我的口罩，在這里為他們服務，無論他們想分享財務問題還是一顆破碎的心?！?br /> 他還記得有一天，一對夫婦在長椅前停下來，談論他們關系中的問題。
“丈夫總是在工作，很少回家，”尼克松說，“這破壞了他們的婚姻。我告訴他：’我的朋友，如果你妻子的抱怨不會嚇到你，或許失去妻子會嚇到你。在某些時候，你必須對自己好一點，知道什么才是真正重要的”。
尼克松說，這名男子承認，幾十年來，他把自己的一切都傾注在工作上，而不是專注于家庭。
“他開始哭了，并同意他需要放慢腳步?！蹦峥怂烧f，最后他們互相擁抱，從此成了朋友，現在仍然時不時見面。
尼克松指出，任何話題都是允許的，但有些人坐下來后根本不想說話。他說，他們只是想坐在某人旁邊，分享沉默。
“有一次，一個女人停下來說，’我只想和你坐在這里’。我們盯著水面看了一個小時，然后她說’謝謝你’就走了?！?br /> “她只是想要一個平靜的時刻，告訴自己并不孤單，”尼克松說，“在那個小時，在那個早晨，她真的不孤單。”